Kurz und prägnant auf den Punkt gebracht: mit ihrem neuen Studioalbum ‘The Storm Within’ feiern EVERGREY nicht nur ihr 20-jähriges Bandjubiläum, sondern veröffentlichen dabei mal eben das stärkste Album ihrer Karriere.
Superlative werden in der Musikindustrie öfter bemüht, aber als Fan des schwedischen Quintetts Evergrey muss man beim ersten Hören von The Storm Within einfach in den Bann gezogen werden. Die bandtypischen progressiven, düsteren und melancholischen Elemente sind so stark vertreten wie eh und je (und The Storm Within zählt sicher zu den progressivsten EVERGREY-Werken), aber der Band gelingt das Kunststück, all dies in ein zugänglicheres, direkteres Gewand zu verpacken als auf seinen neun Vorgängern.
Frontmann und Bandgründer Tom S. Englund führt dies auf den langjährigen "learning-by-doing"-Prozess zurück, den die Band in den zwei Jahrzehnten hin zu The Storm Within durchlaufen hat - speziell beim wichtigen Hymns For The Broken Album von 2014, das Evergrey nach der Rückkehr von Henrik Danhage und Jonas Ekdahl in bestechender Form zeigte.
"Wir hatten überhaupt keine Ambitionen, noch ein Album zu machen und auf einmal war alle Inspiration der Welt da. So entstand Hymns For The Broken", sagt Englund. "Ganz ehrlich, wir haben uns noch nie besser gefühlt. The Storm Within ist ein massives Album. Es gibt darauf keine Füller - und darum ging es bei Evergrey auch noch nie. Ich denke, die Inspiration spricht für sich."
Evergreys Texte passen seit jeher perfekt zur Tiefe und Intensität ihrer Musik. The Storm Within bildet da keine Ausnahme. Für Englund ist die Geschichte des Albums eines der größten Konzepte, die Evergrey je in Angriff genommen haben. Alles basiert im Grunde auf Begebenheiten, mit denen sich jeder identifizieren kann: jemanden zu haben, ihn zu verlieren und sich dann selbst wieder aufzubauen, um weiterzumachen.
"Wie bei uns üblich basieren die Texte auf Personen oder Begebenheiten in meinem Leben", sagt Englund. "Als wir am neuen Album gearbeitet haben, trugen sich einige solcher Geschichten zu. Die Suche nach der eigenen Identität, sich nach einem Verlust nur noch als ´halb´ wahrzunehmen und die entstandene Leere mit etwas zu füllen. Dieser Art von Geschichten habe ich in Form einer interstellaren Welt ein neues Umfeld gegeben."
Musikalisch spielt The Storm Within die Evergrey-Trademarks aus, das schwere Distance ist als Opener und erste Single eine echte Überraschung, griffiger geht danach Passing Through zu Werke und wird bestimmt bald als Fan-Favorit gehandelt werden. My Allied Ocean ist einer der aggressivsten Song im Band-Repertoire und beim epischen Titeltrack sind gar Einflüsse von Devin Townsend und Rush wahrnehmbar. Der Gastauftritt von NIGHTWISH-Sängerin Floor Jansen bei In Orbit ist dann das Sahnehäubchen auf einem äußerst gehaltvollen Werk.
"Das ist eigentlich meiner Frau (Carina Englund) zu verdanken", erklärt Englund Jansens Beteiligung. "Floor ist eine Freundin und dazu langjähriger Evergrey-Fan. Bei einem Glas Wein fragte meine Frau sie dann und die Sache war besiegelt. In Orbit ist ein Kraftpaket von Song. Ihn als erste Single zu präsentieren, wäre die offensichtliche Wahl gewesen, aber wir wollen den Fans The Storm Within mit einem anderen ersten Eindruck nahe bringen. Floors Mitwirken ist für uns aber ein echter Glücksfall und falls es später noch zu einem gemeinsamen Videoclip kommen sollte, wäre das natürlich der sprichwörtliche ´Homerun´ für uns."
Zurück zu Englunds besserer Hälfte Carina: Diese wird ihrer Rolle als Geheimwaffe auch auf dem neuen Album erneut gerecht. Diesmal macht sie die emotionale Ballade The Paradox Of The Flame im Duett mit Tom zu einem Highlight. Eine weitere Konstante ist die enge Zusammenarbeit mit Video-Regisseur Patric Ullaeus (Revolver Film), der großen Anteil daran hat, die Vision dieses bildhaften Albums in eben solche zu verwandeln: drei aufwendige, beeindruckende Videoclips, die noch vor Release des Albums erscheinen werden, sind das Ergebnis.
Englund zeigt sich zurecht stolz auf The Storm Within. Dass es Evergrey 2016 bereits 20 Jahre gibt und man somit ein rundes Jubiläum feiern könnte, ist ihm dabei nicht wirklich bewusst gewesen.
"Als ich mit Evergrey startete, hatte ich ein Ziel: 10 Alben zu veröffentlichen. Das sollte mein künstlerisches Schaffen komplettieren, wobei ich nie wirklich davon ausging, dass wir diese Anzahl erreichen würden", gibt der Bandleader preis. "Wir haben jetzt in 20 Jahren Bandgeschichte 10 Alben veröffentlicht, von denen keines schwach war oder nicht das Beste von uns beinhaltete, was wir zur jeweiligen Zeit geben konnten. Jeder Song, jede Note hat Bedeutung und wir haben nie etwas halbherzig gemacht."
The Storm Within erscheint als CD, Digipak, ltd. farbiges Vinyl, ltd. Picture Vinyl und ltd. Boxset.
Tracklisting:
01. Distance
02. Passing Through
03. Someday
04. Astray
05. The Impossible
06. My Allied Ocean
07. In Orbit (Featuring Floor Jansen)
08. The Lonely Monarch
09. The Paradox Of The Flame (Featuring Carina Englund)
10. Disconnect (Featuring Floor Jansen)
11. The Storm Within
www.evergrey.net
Quelle: AFM Records
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